Maitecicleta solar

Esto de la Astrofísica es un no parar. ¡Ahora resulta que el Sol no arde!. Mi más sólida referencia científica acerca de la naturaleza ardiente de nuestra estrella la tenía yo en la Bossa Nostra, obra de Les Luthiers.

Aquí está el impresionante documento:

Oh sol queimante e ardente

Oh sol cozinheiro da gente,

Oh sol tan firme e bruñido,

Oh sol de fogo encendido

Que queima hasta o apelido,

Oh sol, oh sol sustenido,

Oh sol... oh sol bemol.

Y no, el Sol no es "de fogo encendido": el Sol es de plasma, el cuarto estado de la materia. O sea, no es ni sólido, ni líquido, ni gaseoso. Este estado fluido, que no ardiente, es el resultado de unas temperaturas demenciales unidas a la acción de un campo magnético que lo flipas.

El Sol es como una tele de plasma,
 pero con canales mucho más interesantes.

Dicen que el plasma es el estado en el que se encuentra la mayor parte de la materia en el Universo. Nuestra  estrella más cercana (150 millones de kilómetros) es una más de las cien mil millones de estrellas que hay en la Vía Láctea. Es normalita, ni muy joven, ni muy vieja y no es muy grande, aunque tampoco es enana. Tiene ahora unos 5.000 millones de años y se calcula que le queda otro tanto de vida. Yo aprendí algunas cosas sobre el Sol gracias a la doctora Inés Rodríguez Hidalgo, una astrofísica que es especialista en divulgación, y vaya que lo es, que cuando explica ella las cosas yo me quedo con la sensación de haberlas entendido.

Explicaba la doctora Hidalgo que el núcleo del Sol es como un gran horno donde se producen reacciones termonucleares. El hidrógeno, que es el elemento químico más ligero y más abundante del Universo, forma núcleos de helio en dichas reacciones (ay, si me hubieran explicado la química así...). La energía producida, en forma de ondas electromagnéticas, es transportada desde el núcleo hacia el exterior, en un viaje de miles de años.

Mancha solar comparada
con el tamaño de la Tierra.
(Imagen de
maravillasdelcosmos.wordpress.com)

Las famosas manchas solares son intensas concentraciones de campo magnético y están unos 2.000 grados más frías que sus alrededores. Mi admirado Galileo las observó con su telescopio. Y las llamaradas solares que tanto hacen temer a los terrícolas por sus equipos móviles y tal, son enormes explosiones que liberan la energía equivalente a 10 millones de bombas de hidrógeno.

El Sol es más de lo que parece, porque no se termina en la superficie, tiene varias capas que lo rodean, como la cromosfera, y lo saben porque se puede observar cuando hay eclipses. Gracias a ellos también se ha estudiado la corona, que emite rayos ultravioleta y X, y que es mucho más útil que otras coronas que hay por ahí, ejem... Un misterio que aún no se ha resuelto es por qué las capas más alejadas de la superficie están más calientes. En concreto, la corona puede estar a 2 millones de grados, y sin necesidad de escándalos de corrupción ni nada.

Y lo mejor de todo es que la más externa de sus capas, la heliosfera, llega hasta más allá de la órbita de Plutón. Así pues, de alguna manera podemos decir que estamos viviendo dentro del Sol. Qué a gustito, ¿verdad?

Mi bici, a la sombra del reloj de sol. Ella es así.